主として鎌倉時代から戦国時代までの鎌倉の歴史。
この本を読むと、鎌倉に行ってみたくなる。
鎌倉は、中世を通じて存在した東国国家の首都である。
江戸時代に再開発が行われていないから、中世の景観が良好に保存されているという。
地政学的な鎌倉の利点は、周囲を海と小山に囲まれており、侵略者から防衛しやすいという点以外に、鎌倉時代初期に良港が築造され、畿内や東北方面のみならず、東アジアとダイレクトに交流しうる点もあげられる。
鎌倉を支配した源氏･北条氏･足利氏･上杉氏とその一族はそれぞれ、政庁とともに、大寺院を造営した。
これらの大寺院は、規模を縮小したものを含めて、かなりの部分が残されている。
また、東国国家の武力基盤はもちろん、関東から甲信越一帯の山村にあった。
民衆と武士団との関係が、いま一つ鮮明にわからないのは残念だが、上武一帯には鎌倉街道そのものや、「鎌倉街道」と口承された道が残っている。
関東山村の民衆にとって、鎌倉はまさに首都として記憶されていたのだろう。
鎌倉はまた、日蓮や一遍が活躍した民衆宗教の町であり、大寺院や将軍(のちに執権・公方・関東管領)御所を中心とする一大消費地すなわち商業都市であり、僧侶を含む異国人が渡来した国際都市だった。
東国国家を理解する上で、鎌倉が絶好の教材になる以上、何度か訪れて見なければなるまい。
