アキグミ 長瀞にて

　秋の長瀞・岩畳には、哀愁が漂う。
　今年も、うなぎは、釣れなかったのだ。

　だいたい、いつも巨大ドバミミズを採取している観光道路の側溝が、きれいに掃除されちゃってたので、思わずのけぞってしまった。
　ヤマカガシほどの大きさの、太いドバミミズが、できればほしい。
　掘り出すとピョンピョン跳ねるような、ちっちゃいのでは、釣りにならないのだ。

　だから、夜の釣り場に着いただけで、もう戦意喪失。
　酒でも飲みながら、むなしく時を過ごすしかないのだ。

　観光客もまばらな、秋の長瀞には、アキグミがそこここに、実をつけている。
　きれいな花ではないので、どんどん刈られて、最近は少なくなってしまった。

　アキグミのちっぽけな実を摘むのは、根気がいる。
　まして、食ってうまいものでもないから、たいへん面倒だ。

　ここにあるのは、昨年、哀愁の長瀞で摘んだアキグミを酒に漬けたもの。
　明るい褐色の、きれいな酒になった。
　ビックリグミに似た味だが、酸味と渋みが、もっと太くてしっかりしている。
　もとの実にはない甘みも、どこからか浸出して、ほどよい味になっていた。
　野生というのは、このようにバランスのとれた味なのだなぁ、と感心。

　来年こそは、うなぎが釣れるだろうか・・・。