この秋に漬け込んだカラハナソウ酒をあけてみた。
漬け込んでしばらくで、エキスは浸出するので、穂果はすでに引き上げてある。
まだ、三ヶ月しかたたないのに、早くも美しく澄んだこはく色。
これがおいしくないはずがない。
若いリキュールは、鼻をつく未成熟なにおいをともなうことが多いのだが、酒としての成熟度も、けっこう高い。
カラハナソウは、日本産のホップだから、つまらない酒になるはずがない。
すきとおった苦味がここちよい。
酸味とともに、苦味はリキュールの原点だと思うが、カラハナソウ酒は、苦味酒のなかでも秀逸だ。
このカラハナソウは、群馬県片品川水系、根利川でヤマメ釣りをしたとき、竿をしまったところに咲いていたものだ。
いつものとおり、あまり釣れなかったが、雨のあとだったらしく、なかなかの水量で、これぞ渓流といえる、いい渓だった。
カラハナソウは、日本の山野ならどこにでも、生えている。
道ばたのは、ほこりをかぶっていそうなので、渓流沿いの立木にからんだ株などが、ねらい目だと思う。
摘んだ穂果は、いったん天日で乾燥させてから、漬け込む。
果実酒の場合、素材によけいな水分があると、アルコールの浸透圧が弱くなり、腐敗や酸化の原因となるから、水分を減らしてから漬け込んだ方がうまくいく。
素材の引き上げのタイミングは、それぞれちがうが、カラハナソウの場合一ヶ月でうまくいった。
うまくいけば、なかなか楽しめるので、来年はも少したくさん作ってみよう。
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