白谷トンネルから入山しようと考えて、国道425号を自動車で走っていたら、「東屋岳・地蔵岳登山口」という小さな道標が目に入った。
　地形図で確認して、東屋岳まで1時間かかったとしても、平治ノ宿までであれば十分行けるし、平治ノ宿を早発ちすれば、前鬼まで行くのも苦労でないと思われた。
　時刻が9時半過ぎと、ちょっと遅いのは問題だったが、仮にスピードが上がらなかったとしても、行仙宿にも小屋があるので、ペースによって、宿泊地を変えることも可能だと考えた。

　道標のところから斜面にとりつくと、薄い踏み跡がスギ林に続いていた。
　伐り頃のスギで、手もよく入っているが、このご時世に、伐られる様子はない。
　至るところに枝が散乱し、道を覆ってはいるが、道型が消える程でもない。

　広葉樹はほとんどなく、傾斜もきついので、我慢の登りだ。
　気温はおそらく、尋常でなく高く、軽い頭痛がしてくるほどだった。
　スギばかりの山だが、足元にアンズタケが二つほど出ているのが見えた。

　傾斜が少し緩んで、道がさらに不鮮明になると、ひと登りで東屋岳に着いた。展望皆無。
　四阿宿跡のある奥駈道は、その少し先だった。
　早くも汗だくになったので、ここで小休止。

　しばらく行くと、「お助け水」という小さな看板があった。
　下り10分とあった。
　水はまだ十分あるので、パス。

地蔵岳の一角から中八人を望む

地蔵岳を振り返る

　地蔵岳は、鎖の下がったところが数ヵ所あるが、特に問題なし。
　新しい石の不動像が建てられていた。
　最も高いところの手前が好展望で、コウヤマキが生えており、中八人と思しき山や、行仙岳・釈迦ヶ岳までよく見えた。
　今回は、釈迦ヶ岳の手前まで縦走するわけだが、その遠さに、呆れるほどだった。

　地蔵岳最高ピークから先も、地形図に表示されていない岩場の登り下りが続き、案外に時間がかかる。
　道のまん中に岩の壁があって、槍ヶ岳と書いてあったが、その名ほど立派なピークでもなかった。

　その先すぐに送電鉄塔で、振り返る地蔵岳は、さほど険悪でもない。

　激しい登降がなくなって穏やかになると、葛川辻。
　ここから上葛川まで2時間半とある。
　鉄塔巡視路があって、これを使えば、笠捨山をエスケープできると思われたが、奥駈を歩くのが目的で来てるのでもちろん、尾根道を行く。

笠捨山の登りにて見たツガの木

シロヤシオの森みごと

　笠捨山へは、標高差200メートルの登りだが、この日の登りでは最もきつい。
　尾根の北側にブナが目立ってくる中、頑張りどころだ。

　笠捨山のピークは、部分的に展望もあるが、まことに暑く、展望を楽しむ余裕はなかった。
　山頂の一角には、新しい妙な道祖神が建てられており、これまた妙な説明文が添えてあった。
　自分の信仰を持つのは勝手だが、山頂は多くの登山者が行き交う、パブリックなスペースである。
　こういうのは、個人の信念を宣伝するに等しい行為ではないのだろうか。

　笠捨山の下りで、せっかく登った高度の大半を失う。
　次の主要ピークである行仙岳まで、非常に長い登降である。
　小ピークに巻き道はひとつもなく、馬鹿丁寧なほど忠実に尾根上を行く。

　鉄塔巡視路を合わせてしばらくで、行仙宿跡。避難小屋の位置はここではない。
　立派なヒノキが生えているが、すでに枯れている。
　幹は生き生きしているので、枯れたのはここ数年のことだろう。

　ルリセンチコガネが何匹も、動物の糞を転がしながら、登山道を横断していた。

行仙宿跡の大桧(枯れている)(大きな写真)

ルリセンチコガネが多い

　ちょっとした二重山稜のところは、カラ池。
　大蛇伝説を記した説明板が立っているが、水は全く溜まっていない。

　行仙宿山小屋の達つ笠捨越から行仙岳までの区間も、意外に遠く、登り下りもあるのだが、いくらか巻いていくので、助かる。
　白谷トンネルからの道を合わせると、手製の山頂標識の賑やかな山頂はすぐだった。

　電波塔と造成された広大な平坦地のある山頂で、倒木に腰を下ろして、本日最初のまとまった休憩をとる。
　当初の予定では、この下から入山するはずだったのだが、ともかく、ここまで無事にたどり着くことができてよかった。
　目の前には、倶利伽羅岳と転法輪岳がそびえているが、あれらを越えれば、本日の泊まり場に着けるのである。

行仙岳から転法輪岳(手前右)・釈迦ヶ岳(遠景奥)を望む

切り株に生えたリョウブ

　行仙岳の下りで、右足の膝裏に痛みを感じるようになった。
　あまりよくないので、この先は特にていねいに歩くよう、心がけた。

　このあたりから周囲は、植林地ではなく、ブナやカエデ、シロヤシオなどの自然林が多くなる。
　ブナやカエデの森は、奥駈道では見慣れてきたが、シロヤシオの大木が続いている様子は、なかなかみごとだった。

ブナの尾根1

ブナの尾根2(大きな写真)

　怒田宿跡にも下り10分という、水場の表示があった。
　地形図で見ると、沢状部に水が湧いていれば近いのだが、10分かかるということは、かなり下るとみなければならない。
　ここで水が得られれば安心だが、往復30分近くもかける余裕はないので、先を急ぐ。

　さらに1時間ほども登降を続けて、倶利迦羅岳。
　転法輪岳まで行けば、ほっとするのだが、登り下りが続いて、すぐに着けそうな感じはしない。

　陽もずいぶん傾いてきた頃にようやく、転法輪岳に着いた。
　ふだんはこんな時間まで行動することはないのだが、天気が崩れる様子もないので、翌日のコースをできるだけ縮めるために、ここまで来た。
　この時点で、平治ノ宿まで、あと40分ほどとみた。
　さらに、平治ノ宿に4時半までに着くことができれば、持経ノ宿まで行くことにした。

　転法輪岳に「平治ノ宿まで20分」という表示があったので、不審に思ったのだが、平治ノ宿の小屋は、地形図にあるよりいくらか転法輪岳寄りに建っていた。
　小屋の中には誰もおらず、快適に泊まれそうな小屋ではあったが、ここでは水を補給するにとどめて、考えていたとおり、持経ノ宿に向かうことにした。

　「水場まで5分」という表示があったが、実際には、もう少しかかる。
　登りは早く歩けないので、往復少なくとも15分はかかった。

　水は幸い、十分に出ていた。
　やや重くなったザックを背負いなおして、先へ向かう。
　中又尾根分岐のピークを越えてしばらく行ったところに、ミズナラの大木。
　さらにそのすぐ先にミズナラの巨木があった。
　斜めに伸びた木だが、これほどのミズナラを見たのは、久しぶりだった。

巨ミズナラ(大きな写真)

千年桧(大きな写真)

　右側に林道が近づくと、今度は、持経の千年桧を見る。
　実際に樹齢が1000年かどうかはわからないが、玉置神社の巨杉に匹敵する巨大なヒノキだった。

　持経ノ宿の小屋は、林道に出てすぐだった。
　泊り場着5時17分。最近になく、ばてた一日だった。

　この小屋は、自治体などが建設したものでないのか、「新宮山彦ぐるーぷ」が管理している。
　管理費として志納金を木箱に入れるよう、書いてあったので、小屋のノートに記帳して、1000円を入れた。

　小屋内には、さまざまな備品が整えられているが、暗いので何があるかもよく見えなかった上、とりあえず自分には不足なものもないので、手を触れることもなかった。

　水場は、林道をしばらく行ったところだった。
　沢の源頭なので、水はたっぷり出ていた。
　登り下り不要で、大量に水の出ているこの水場は貴重だ。
　ここで、炊事用水と翌日の行動用水として、計4.5リットルほど汲んだ。

　日はすぐに暮れた。
　ここも他に宿泊者はなく、のんびり過ごすことができた。

　朝からものを殆ど食わずに歩いてきたので、レトルトと乾麺の二食分の食事をして、取っておきの500ミリリットルの酒を飲んだら、すぐに眠くなった。

　ところが、夜半にいささか、問題が起きた。
　ひとつは、やぶ蚊である。
　ふだん、標高の高い避難小屋に泊まることが多いので、蚊を見ることはないのだが、標高1000メートル内外のこの小屋には、蚊が寄ってきて、不快だった。
　蚊取り線香もおいてあったが、自分のものでないので、使わなかった。

　食糧は、天井から下がっていた針金に掛けておいたのだが、ゴミ袋を床の上に置いておいたら、夜中に袋を引っ掻き回す音がした。
　やはり、鼠がいるのである。
　こちらは、ゴミ袋も吊るしたら、二度と出てくることはなかった。

　蒸し暑い夜だったが、シュラフから出ると蚊に刺されるので、暑いのを我慢するほかなかった。
　それでも、明け方近くにはずいぶん、涼しくなった。