五番関トンネルの駐車場からスタート。
　尾根までは、植林の中を少しの登りだ。

　五番関からは、尾根の左側をトラバース気味に登っていく。
　右がブナ、左がヒノキだが、いずれもまだ若い林だ。
　大きな伐根がところどころに残っているので、さほど古くない以前まで、原生林だったのだろう。

　スギ林の中に、鍋冠行者堂というお堂があり、由来書きの看板が立てられている。
　そこには、火を吹く大蛇の襲撃を受けた役の行者が、ヘルメット代わりに鍋をかぶって大蛇を斬り殺したところから、鍋をかぶった行者像が祀られるようになったとあった。

　スギ林が見えなくなると、ブナの壮年林。とても風情のよいところだ。
　今宿跡という平坦地を過ぎ、ロープの下がった岩を登ると、ウラジロモミやカエデ類の林となる。
　ここもまた、美しいところだった。

　洞川からのメインルートが合流する洞辻茶屋は、長屋状になった茶店の真ん中を参道が通っている。
　茶屋の入口には円満不動、出口には出迎不動という銅製の不動明王像が建てられていた。

　ここから大峰山寺までの間には、さまざまな石造物・石像が林立している。
　ほとんどは山上ヶ岳に何十回登ったという個人の記念碑だが、中には古そうな役の行者像や、神剣にからみつく不気味な竜を彫った像もあった。

　前方に山上ヶ岳の宿坊が見えてくると、西の覗の行場への分岐。
　西の覗はちょっとした絶壁なのだが、荒行と称して登山者をロープで吊す危険なことをやっていた。
　人間を吊すロープ自体は太いのだが、その末端はどこにもビレイされておらず、係員もちゃんと確保しているわけではない。
　いわば「落ちたらお終い」状態で、人を吊しているのだった。

これも役の行者?

シシウドと大峰山寺

　その先しばらくで、お花畑と大峰山寺の分岐。
　どちらを行っても同じだが、大峰山寺の方に興味があるので、ここは左の道をとる。

　宿坊街から石段を登ったところが、大峰山寺の境内だった。

　本堂は瓦葺きだが、比較的シンプルな作りの地味な建物で、山岳宗教の行場に似つかわしく感じた。
　ここでお札を買い求めた後、お花畑に登ってみる。

　山上ヶ岳の山頂は、ササに覆われた展望のよいところで、目の前に稲村ヶ岳が立派にそびえていた。
　この前に稲村ヶ岳に行ったのは、もう17年も前になるが、山上ヶ岳より標高も高い上、大日のキレットなど、行場にふさわしい山容の山だった。

大峰山寺本堂(大きな写真)

山上ヶ岳から稲村ヶ岳を望む

　お寺に戻り、小笹ノ宿に向かって下る。
　オオイタヤメイゲツの林が、涼しげで気持ちよい。

　山伏の姿をしてるパーティとすれ違う。
　いずれも軽装だが、「さーんげさんげ、ろっこんしょうじょう」と叫びながら歩くので、体力を使いそうだ。
　どこから来たのか、もうずいぶん元気のない人もいた。

　阿古滝への分岐を見るが、そちらへの道は消えそうだ。
　道わきに、ウロのできた大きなヒノキを見ると、小笹ノ宿。この日の泊まり場だ。
　小さい避難小屋なので、満員だったら困ると思い、テントを持参したのだが、時間が早かったためか、まだ誰もいなかった。

カエデの森

小笹ノ宿の大ヒノキ

　とりあえず寝場所を確保して、小屋の周囲を散策。

　周囲は苔むした針・広混淆林で、すぐわきに小さな流れがある。
　水量はじゅうぶんで、尾根近くの泊まり場としては、申し分ない。
　一帯には、古そうな石積みがあり、かつて多くの建物が建っていたことがうかがえる。

　小屋前には、「大峰山小笹根本道場」と彫られた石柱と赤く塗られたお堂があるが、扉は施錠されており、中を覗くことはできない。
　お堂前の一角には従者を伴った不動像があり、岩場の前には、長い棒を持った行者の像がある。
　また、心ない登山者による、堂宇や仏像損壊等の非行を禁じる制札がある。

　ここは世界文化遺産の核心部であり、修行の場であるという意識が必要だと思うのだが、小屋の前には、捨てられた空き缶やペットボトルなどが積まれており、行者ならずとも、その罰当たりな行為に憤りを感じた。

小笹ノ宿避難小屋

苔むす森1(大きな写真)

　さすがにまだ暑い季節ではあるが、小屋の回りではヤマトリカブトやサラシナショウマが咲き、秋の訪れを感じさせた。

苔ひかる1(大きな写真)

苔ひかる2(大きな写真)

　夕方近くに登山者が二人到着し、その日の宿泊者は都合3人となった。
　小さな小屋のため、余裕を持って泊まるには、これくらいの人数がちょうどよい感じだった。

　天気も悪くなく、日没前後に尾根に登ると、墨絵のように暮れていく台高北部の山並みが美しかった。

苔ひかる3(大きな写真)

石畳の道

トリカブト咲く水場

夕暮れの台高山脈